El término pitaya o pitahaya proviene de las Antillas Mayores, del idioma taíno, que significa “fruta escamosa” (Adolfo Rodríguez Canto, 2000). Sin embargo, por analogía de sus frutos se aplica a otros géneros de menor importancia y que son radicalmente distintos, distinguiéndose por su porte:
1. Cactus trepadores (epifitos).
2. Cactus columnares.

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